СОФИЯ – столица Болгарии, расположена в южной части Софийской котловины, на высоте 550 м над уровнем моря, в подножии живописного горного массива Витоша, который, из-за покрытых лесами и лугами склонов, называют "легкими Софии". На вершину горы (пик Черни Врых – 2295 м) ведут несколько канатно-кресельных дорог, а в его отрогах расположены многочисленные туристические базы. Город является административным центром Софийской области и самостоятельной административной единицей. Он находится на перекрестке важных международных путей, связывающих северную с южной Европой, и западную Европу с Ближним и дальним Востоком, что и определяло бурную историю города. София – это сердце Балкан. Ее географическое положение очень удачно – до Черного моря всего 400 километров, до Эгейского – 300 километров, до Мраморного – 600 километров, до Адриатического – 600 километров. До ближайших Рильских гор всего 80 километров, до Пиринских гор – 160 километров, так же относительно близко расположены города Афины, Салоники, Белград и Стамбул.София относится к умерено – континентальному климату. Зимы здесь теплые и мягкие, с неустойчивым снежным покровом. Нередко при южных ветрах температура поднимается до + 10 градусов. Редко температура опускается ниже нуля. При вторжениях холодного ветра из Сибири ночью температура может опуститься до – 15 – 20 градусов. Весна в Софии ранняя и продолжительная, а лето прохладное, если сравнивать с другими городами такой же географической широты. Хотя нередко температура может подняться до + 35 и выше, но здесь так, же бывает очень часто пасмурная и дождливая погода. Осень теплая и мягкая, длится почти до конца октября.
Население столицы (по сведениям 2011 года) составляет 1 259 446 жителей. Название города в переводе с греческого языка означает «мудрость». София является административным центром одноименной области и единственной общины Столична, который состоит из 24 городских районов. В Софии расположен аэропорт международного значения.
Город является крупным транспортным узлом и промышленным центром страны. В Софии сосредоточено около 1/6 общеболгарского промышленного производства. Развиты машиностроение (электротехническое, радиоэлектронное, станко- и приборостроение и др.), металлургия, химическая, целлюлозно-бумажная, пищевкусовая, легкая отрасли промышленности.
София - один из древнейших городов Европы. Первые сведения о нем датируют 5000 годами тому назад. На месте существовавшей неолитовой стоянки в VIII веке до нашей эры здесь образовался фракийский город, который в I веке захватили римляне и император Траян во втором веке и дал ему название Улпия Сердика. Это был любимый город императора Константина I Великого, который всегда повторял слова: «Сердика – это мой Рим». Сначала он хотел устроить здесь столицу Восточной Римской империи — «Новый Рим», но стратегическое место Константинополя /Стамбула/ всё таки победило. Древние римляне использовали целительную силу минеральной воды местных источников, строили римские термы, останки которых и до сих пор можно увидеть на территории города. Здесь в 343 г. в соборе св. Софии состоялся Сердикийский церковный собор, которой церковь рассматривает и как продолжение I Никейского собора. В 357 г. римский историк Аммиан Марцеллин определил город как «большой и неприступный».
В V—VI веках во время Великого переселения народов город переживает нашествия гуннов, готов, славян и других варварских племён. В середине VI века, во время правления императора Юстиниана I Великого (527—565 гг.), Сердика возрождается как важный административный центр Византийской империи под именем Триадица. Только в религиозном отношении город был подчинён архиепископству, центром в городе Охриде, где родился сам император Юстиниан.
В 809 году во время правления болгарского хана Крума, город вошел в состав Болгарского государства под названием Средец /срединное место/. Еще в XII – XIII века местные жители называли город Софией, по имени главного храма Святой Софии, который является символом города. Но только в конце XIV века впервые официально употребляется это название.
С конца XIV века по 1870-е годы город, как и вся страна, находится под османским владычеством.После освобождения от турецкого ига и возрождения болгарского государства София была объявлена столицей Болгарии 3 апреля 1879. Первоочередная заслуга в этом принадлежит профессору Харьковского университета болгарскому историку Марину Дринову, принимавшему деятельное участие в создании нового государства (представители Австро-Венгрии выступали за то, чтоб сделать столицей Велико-Тырново). В результате этого число жителей Софии растёт очень быстро по сравнению с другими болгарскими городами, в основном вследствие внутренней миграции.
София является крупнейшим туристическим центром Болгарии. Здесь достаточно много интересных мест, которые стоит посетить. Даже если вы приехали на отдых в Болгарию и отдыхаете на других ее курортах, посетить Софию, хотя бы в рамках дневной поездке все же стоит. Хочется рассказать о самых популярных достопримечательностях Софии.
Собор Святой Софии, расположен в самом центре болгарской столицы. Первая церковь на этом месте было построена в 311 – 313 годах, впоследствии здесь появился кафедральный собор Святой Софии. Здесь уже более 1700 лет проводят православное служение. А этим именем местные жители в конце XIV века стали называть город.
Ротонда Святого Георгия – одна из самых древних церквей города, датируется IV веком. Церковь построена в форме ротонды и изначально использовалась для крещения. В настоящее время церковь является музеем. Собор Святой Недели – Болгарская Православная церковь. Первоначальная история этой церкви мало известна, фундамент был заложен предположительно в начале X века. Церковь сильно пострадала во время взрыва, который произвели для убийства военных и политических лидеров в 1925 году. После этого церковь отреставрировали, и она приобрела свой современный вид.
Так же можно обратить свое внимание на Церковь Святых Седьмочисленников, построенная в 1528 году; Мечеть Баня Баши, XVI века.
Самым знаменитым храмом болгарской столицы считается собор Св. Александра Невского - символ освобождения от османского ига, воздвигнутый в память русских солдат, павших в боях за освобождение Болгарии. Собор был спроектирован известным архитектором - Померанцевым. и воздвигнут в 1912-1924 годах на самом видном месте в центре Софии. Белокаменный храм, расписанный знаменитыми русскими художниками, такими как Васнецов, Мясоедов, Киселев, Митов, украшен различными скульптурно-декоративными элементами: карнизами, фризами, колоннами. Издалека видны позолоченые купола церкви.
Русская церковь, имени Св. Николая Чудотворца, построена в 1912г. тоже является одна из жемчужин столицы Болгарии.
В Софии много музеев и выставочных залов, для любителей такого отдыха как раз кстати. Можно посетить Археологический институт и музей, Национальный исторический музей Болгарии, Национальный церковный историко-археологический музей, Национальную художественную галерею Болгарии, Национальную галерею зарубежного искусства, Национальный музей военной истории Софии. Здесь находятся Академия наук Болгарии, множество университетов, театры.
В современной Софии находится достаточное количество отелей, первоклассных гостиниц, множество самых разнообразных закусочных, небольших ресторанов, где предлагаются блюда национальной кухни, пицерий, бистро, киосков, где продаются сэндвичи, тосты, бургеры, фешенебельных ресторанов и т.п. В ресторанах высшей категории существует практика бронирования столиков заранее, что способствует созданию атмосферы спокойствия и хорошего настроения. Каждую осень, 17 сентября, день Св. Св. Веры, Надежды и Любви, жители Софии отмечают день Рождения своего любимого города!
В пару километрах от Софии расположена гора Витоша. Здесь можно посетить Боянскую церковь, Драгалевский монастырь, а так же национальный парк на горе Витоша и Боянский водопад, в этой местности хорошо развит туризм и треккинг. А на озерах «Искар» и «Панчерево» практикуют парусный спорт, гребной спорт и, конечно же, рыбалку.
